Vivian Nixon – La fièvre dans le sang

Fille de Debbie Allen (la mémorable prof de danse de Fame) et nièce de Phylicia Rashad (du Cosby Show), Vivian Nixon a forcément grandi dans un univers très artistique. Après avoir fait ses débuts l'an dernier à Broadway, Vivian marche dans les pas de sa mère en incarnant, comme elle dans les années 80, le rôle d'Anita, dans West Side Story. A 23 ans à peine, la pétillante jeune femme brûle les planches de son intense présence, tout en restant pétillante et délicieuse en coulisses.

Vivian Nixon ©DR

Vous avez grandi dans un environnement familial très artistique. Comment avez-vous décidé de choisir cette carrière ?
J’ai toujours été baignée dans la danse, la musique, la culture, les arts, mais quand j’étais petite, j’étais plutôt une enfant active. J’étais très sportive, je faisais de la gymnastique. Un jour, une de mes camarades s’est déplacé huit disques en s’entraînant ! Ma mère ma dit : « Ok ! Tu dois te trouver un nouveau hobbie ! » C’est là que de façon naturelle, je me suis dirigée vers la danse. J’en ai commencé l’apprentissage réel à l’âge de 13 ans mais c’est vrai que j’ai toujours été baignée dans cet univers et que dès mon plus jeune âge, ma mère m’a incluse dans ses différents projets.

Votre mère vous a-t-elle donc encouragé dans cette direction ?
Absolument ! Elle m’a emmenée à mon premier cours de danse classique quand j’avais trois ans ! Je crois que c’était en Italie, mais je ne m’en souviens pas très bien…

Un cours de danse en Italie, à trois ans, c’est glamour…
Glamour, très glamour, n’est-ce pas ? (rires) Ma mère m’a toujours encouragée et soutenue, mais ce qui est le plus important, c’est qu’elle m’a aidée à trouver ma voie tout en me laissant prendre mes propres décisions. Si j’avais décidé d’être médecin, elle m’aurait soutenue de la même façon.

Vous avez tout de suite envisagé une carrière à Broadway ou vous envisagiez plutôt une carrière dans la danse au départ ?
J’étais plutôt orientée vers la danse. J’ai complété ma formation de danseuse à la Fordham University. Durant ma dernière année à l’université, j’ai participé à un spectacle et c’est là que j’ai été repérée par Maurice Hines [NDLR : metteur en scène, chorégraphe, danseur] qui m’a proposé de jouer dans le spectacle qu’il allait mettre en scène à Broadway, Hot Feet. A partir de là, ça a été une grande histoire d’amour !

Hot Feet a donc marqué vos débuts à Broadway. Quels souvenirs en gardez-vous ?
Je garde surtout le souvenir des gens merveilleux avec qui j’ai eu la chance de travailler : Maurice Hines, le groupe Earth, Wind and Fire [NDRL : dont la musique a servi de base pour le spectacle], les producteurs, les gens de la troupe qui sont devenus des amis… J’ai travaillé avec des gens incroyablement talentueux. Maurice est un homme exceptionnel qui dégage une énergie incroyable.

Comment êtes-vous arrivée sur West Side Story ? On vous a proposé le rôle ou bien vous avez dû auditionner ?
Oh, j’ai dû auditionner ! Mon agent a reçu un appel de l’équipe de Joey McKneely [NDLR : metteur en scène] qui voulait me voir. A ce moment-là, je tournais un film indépendant. Je suis revenue à New York pour l’audition. J’étais flippée et nerveuse car je n’étais absolument pas préparée mais j’y suis allée et j’ai vraiment donné tout ce que j’avais… et j’ai été engagée ! C’était un rêve !

Quelle a été votre réaction quand cous avez appris que vous étiez prise ?
Mon agent m’a appelée… et j’ai hurlé : « Oh my Goooooood ! » J’étais tellement excitée ! Je mourais d’envie de travailler avec Joey, c’est mon lien le plus fort avec ce spectacle. Entre le moment où je suis arrivée à l’audition et celui où j’en suis sortie, j’ai eu le sentiment d’avoir progressé en tant qu’artiste C’est ma première expérience avec un metteur en scène comme lui et je suis en extase !

Comment décririez-vous votre Anita ?
Elle est sexy, passionnée, drôle, indépendante, forte. Elle aime à fond. Elle incarne les femmes, elle se bat pour leurs libertés. Et c’est un personnage très amusant à interpréter.

Avez-vous demandé conseil à votre mère pour jouer ce rôle ?
Absolument ! (rires) Je lui ai demandé beaucoup de conseils, sur l’accent par exemple. Ma mère est géniale dans tout ce qu’elle fait. Je peux toujours aller la voir quoi que je fasse, elle a toujours quelque chose à m’apprendre, sur le jeu, sur la technique, sur une méthode de travail. Et puis, elle m’apprend à avoir confiance en moi.

West Side Story faisait-il partie de vos classiques ?
C’est triste à dire mais j’ai mis du temps avant de le voir… mais dès que je l’ai vu, je suis tombée amoureuse. J’ai tout de suite eu envie de jouer Anita un jour, sachant qu’en plus, je marcherais dans les pas de ma mère.

Que ressentez-vous à l’idée de jouer à Paris ?
Je suis très honorée de jouer dans un théâtre aussi prestigieux. J’ai peur et je suis excitée en même temps, et je ferai de mon mieux pour être à la hauteur.

Vers quoi envisagez-vous de diriger la suite de votre carrière ?
Le cinéma et la télévision. Je suis complètement obsédée par Desperate Housewives (rires) Je rêverais de tourner dans une série de ce type !

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